Лангусты – семейство животных, принадлежащих отряду десятиногих раков. В отличие от обычного рака и лобстера не имеет клешней. Хотя размер лангусты имеют весьма значительный, в длину может достигать 60 см. и весить до 4 кг, отсутствие средств защиты вынуждает лангуста вести уединенный образ жизни, прячась среди скал, под камнями, среди кораллов и зарослей подводных растений. Не спасает даже твердый хитиновый панцирь, усеянный шипами. Такими же шипами покрыты толстые антенны, расположенные на голове животного.
На усиках лангустов, у самого их основания, есть гребень, используемый в роли смычка, которым они с большой частотой водят поперек выроста на голове – "пилочки". Причем высота и громкость звука могут меняться в зависимости от силы нажатия смычка. Для кого предназначена вся эта "музыка", точно неизвестно. Скорее всего, что лангусты так отпугивают хищников, ведь чаще всего они издают звуки в момент испуга. Не доказано, но и не исключается, что так они общаются с сородичами. Однако органы восприятия звуковых колебаний у раков весьма несовершенны: это щетинки, разбросанные по всему телу. Трудно представить, чтобы с их помощью можно было улавливать тонкие различия в высоте и амплитуде звука, но определять его источник, наверное, можно.
Различают несколько видов лангустов: Красный бретонский лангуст (иначе его называют игольчатым лобстером) обитает в проливе Ламанш, Атлантическом океане, западном Средиземноморье. Его панцирь красно-коричневый или пурпурный и покрыт заостренными бугорками, с двумя светлыми пятнышками на каждом сегменте. Португальский розовый лангуст (Атлантический) обитает на юго-западе Ирландии и ближе к Сенегалу. Разной длины, но тело более узкое, тело покрыто светлыми пятнами. Зеленый лангуст – у него самые длинные антенны и дополнительная пара ножек. Щиток сине-зеленный, белые полоски и бледные пятна на каждом сегменте. Коричневый лангуст Мыса Доброй Надежды – у него красновато-коричневый чешуйчатый щиток. Флоридский лангуст тоже коричневый, с большими белыми пятнами на втором и шестом сегментах.
Основную часть жизни лангусты проводят на дне на глубине 20-150 м, в Тихом океане, близ Калифорнии и Мексики, близ Японии, Южной Африки, Южной Австралии и Новой Зеландии.
Лангусты являются промысловым видом, а их мясо считается деликатесом. Не смотря на тот факт, что лангуст активно размножается, его популяция имеет склонность к сокращению. Добыча в больших количествах затруднена тем, что лангусты очень долго растут.
Половое созревание происходит в течение пяти лет, когда лангуст принимает окончательную форму и размер. За свою жизнь лангуст переживает 10 стадий развития.
Самки мечут икру в специальную сумку, расположенную в области грудной клетки. Там икра остается несколько месяцев, после чего из нее вылупятся плоские и широкие личинки. Первое время, смешавшись с планктоном, личинки будут плавать в открытом море. Потом, пройдя несколько стадий развития, опустятся на дно, где проведут оставшуюся жизнь, продолжительность которой, пока неизвестна.
Процесс роста лангуста сопровождается многократными линьками. На первом году жизни он линяет раз десять. Сбросив "броню", беззащитное тело быстро растет и достигает новых размеров за несколько часов (при первой линьке длина тела увеличивается на 15%, а вес – на 50%). Новый панцирь затвердевает в течении 2-3 недель. Затем ритм "переодевания" замедляется, становится годичным или двухгодичным в зависимости от пола.
